por Steve Craig

En el verano de 1953, recibí una llamada de un amigo que quería que fuera a ver un Ford Coupé de 5 ventanas de 1932 que estaba en un desguace en Berkeley, California. Quería comprar el chasis y la transmisión, y me preguntaba si quería la carrocería. Hasta ese momento, no me habían interesado los Ford del 32, pero la idea me intrigó. Después de ver el coche, me interesé mucho y acordamos comprarlo juntos. Yo puse 10 dólares por la carrocería y él los otros 20 dólares por el resto. El coche no funcionaba, así que lo remolcamos a su casa usando el Lincoln Continental de 1941 de su padre.

Desmonté la carrocería y pedí prestado un remolque para llevarlo a casa. No tenía ningún plan para el siguiente paso, pero me gustó mucho la carrocería. No más de un mes después, recibí una llamada de un amigo que me dijo que había comprado un Ford Coupé de 3 ventanas de 1932, un hot rod, que aún funcionaba, y quería saber si quería comprar el resto del de 5 ventanas. Acepté, y ese fue el comienzo de mi romance con mi Ford Coupé de 5 ventanas de 1932.

Faltaban muchas piezas, pero en 1954 abundaban las piezas para coches de 22 años. Pronto encontré piezas de varias fuentes, pero volver a armarlo y ponerlo en marcha fue todo un reto. Perseveré y lo llevaba a la escuela de verano en 1954. (Foto 1)

Después de graduarme de la preparatoria en enero de 1955, me puse a trabajar y gasté todo mi dinero en mi coche. Le instalé frenos hidráulicos, un motor Mercury, un eje rebajado y lo tapizé. Lo pinté yo mismo con laca blanca y le di el mejor aspecto posible con un presupuesto muy limitado y muy poca experiencia previa. (Foto 2)

Me uní al Ejército en febrero de 1956 y le presté mi coche a mi mejor amigo, Skip. Durante mis 3 años de servicio, Skip mandó reparar la carrocería y pintarla de esmalte blanco con rines rojos. (Foto 3)

Tras volver a la vida civil a principios de 1959, modifiqué el coche un poco más instalándole un motor Studebaker V8, una transmisión con sobremarcha Lincoln y un diferencial y frenos Oldsmobile. Sorprendentemente, las piezas que usé eran compatibles y fiables. Aunque modifiqué el travesaño central del chasis original, no hice ningún cambio en la carrocería. (Foto 4)

Lo conduje a la universidad y al trabajo durante los siguientes 8 años. En 1967 dejé de conducirlo y comencé el largo proyecto de restaurarlo para que quedara lo más parecido posible al original que pudiera permitirme. Hasta entonces, había hecho casi todo el trabajo en el coche yo mismo y estaba decidido a hacer también todo el trabajo de restauración. Casi todas las piezas del coche son originales de Ford de 1932, pero lo único que nunca pude permitirme fue un motor original de 1932, así que instalé un bloque de 1937 con culatas y colector de admisión de 1934. (Foto 5)

En 2003, me jubilé de mi carrera de 43 años como administrador, pero seguí trabajando en carrocería. Mi plan era trabajar en el Ford del 32 y en los coches de otras personas al mismo tiempo. No funcionó tan bien como esperaba, pero la pandemia de COVID-19 me dio tiempo ininterrumpido para terminar mi proyecto.